знак согласия и постарался сдвинуться вбок, при этом навалившись на Ера.

— Эй! — возмутился тот.

Одной рукой он пихнул Муана в плечо, а другая скользнула по дну, нащупав нечто круглое. Ер принялся ощупывать находку, пытаясь понять, что же попало ему под руку.

Муан вновь навалился на Шена и на сей раз тот не удержался и чмокнул его в первое попавшееся под губы место. Получилось в глаз, но прославленный мечник и от этого опешил так, словно на него было совершено вероломное нападение.

Через секунду промедления Муан накрыл его губы поцелуем. Мгновение растянулось, а гроб и вероятность скорой смерти отодвинулись на задний план. Его поцелуй стал жадным. Словно страждущий посреди пустыни, он пытался напиться впрок из благодатного источника.

В этот момент до Ера, наконец, дошло, что ощупывают его пальцы. Закричав больше от неожиданности и отвращения, чем от страха, он откинул круглую штуку в сторону, разбив ее о голову старейшины пика Славы, и принялся неистово дергаться и ворочаться, пытаясь оказаться от истлевшего трупа подальше. Почти минуту они толкались и пихались, и в результате в гробу возникли значительные перестановки.

— Хватит орать! — крикнул Шен и пихнул в то, во что дотянулся.

За время внутригробовой рокировки каждый умудрился получить не менее трех ударов. Правый глаз Муана так вообще щипал от попавшей в него крови из-за разбитого стараниями Ера лба. Впрочем, Муан пребывал в смутных догадках, что остановили его весьма вовремя, пусть и грубоватым образом.

Шен спиной прилег на что-то приемлемо-мягкое, а вот его левую руку болезненно резануло нечто острое. Он отдернул руку и еще сильнее навалился на приемлемо-мягкое.

— Удобно тебе? — пропыхтел придавленный Ер.

— Сейчас не до удобства, знаешь ли, — отозвался Шен, словно тот предложил ему устроиться получше.

— Слезь с меня, кабанина!

— Тихо! — шикнул Шен. — Прислушайтесь!

Заклинатели внутри гроба замерли и напрягли слух.

— Что? — спустя полуминуту тишины, уточнил Ер.

— Тишина.

— Да что?! — разозлился он.

— Я тебе отвечаю: тишина.

Тут до Ера дошло, что уже какое-то время и в самом деле не слышно того равномерного гула разбушевавшейся стихии.

— Попробуем посмотреть, что снаружи? — предложил Шен.

Опираясь спиной на Ера, он сдвинул крышку, цепляясь пальцами за шероховатый камень. Муан смог помочь ему в этом одной рукой.

Как только между крышкой и стенкой возникла щель, внутрь хлынул песок. Он сильным потоком стекал в гроб, а конца и видно не было.

— Закрывай! — спустя какое-то время завопил Ер, правое плечо и рука которого оказались полностью погребены под песком. — Закрывай, если не хочешь, чтобы мы сдохли в песке!

Шен поспешно задвинул крышку назад. В гробу воцарилось молчание.

— Хорошо. Нас все же завалило, — спустя минуту произнес Шен.

— Хорошо?! — завопил Ер.

Шен поморщился, потому что это оказалось слишком громко.

— Я просто констатирую факт, — продолжил он, когда вопль Ера иссяк. — Не известно, как много сейчас в комнате песка. Какие варианты? Можем попытаться все же открыть гроб и прокопаться наружу.

— Это если есть, куда прокапываться! Что, если комната наполнилась песком до потолка?!

— Тогда мы умрем.

Ер больно ткнул его в бок. Шен откинулся затылком назад и случайно стукнулся о его челюсть. На этом активные действия были прекращены, все вновь погрузились в напряженное молчание.

Выбор казался невелик: либо все же пытаться открыть гроб и выбраться наружу, либо искать выход внутри этого гроба. Звучало абсурдно. Шен, с трудом извернувшись, достал из рукава талисман и, наконец, осветил пространство, которое они облюбовали.

Ер в тот же миг выяснил, что в его щеку все это время упиралась не рукоять чьего-то меча, а край устрашающей маски с распахнутым в рыке ртом. Шен изучил потолок, и, насилу развернув плечи, перевернулся, умудрившись зависнуть между Ером и Муаном, облокотившись об обоих.

— Ты в порядке? — взглянув на мечника, уточнил Шен и аккуратно провел по его лбу кончиком рукава, стирая кровь.

— Все в порядке, — отозвался тот.

Они перевели взгляд на останки, на которые бесцеремонно взгромоздились. Бедному генералу пришлось переворачиваться в гробу вместе со вторгнувшимися заклинателями, поэтому теперь от цельного скелета мало что лежало в правильном месте. Разбитый череп притулился в углу гроба. На месте, где должна была покоиться голова, валялась кисть, а Ер пытался носом оттолкнуть подальше от себя похоронную маску. Наконец изловчившись и осуществив желаемое, он окинул взглядом гроб и заметил множество блестящих белых бусин, красиво облегающих древние кости.

— Что это? — воскликнул Ер.

Его недовольный голос мгновенно приобрел заинтересованные интонации.

Шен и сам не знал из чего сделаны украшения, ответил Муан:

— Похоже, это белый фарфор.

— Он ценный? — тут же уточнил Ер.

— Если эти изделия высокого качества — то довольно ценный.

— Подвинься, — пихнул Шена Ер, — я соберу несколько бусин.

— Ты забыл, что мы все еще не нашли выход? — уточнил тот.

— Ты найдешь решение, я в тебя верю, — заявил Ер, вновь заерзав.

Шен на мгновение растерялся, не поняв, это он так шутит или всерьез на него полагается.

— К тому же, — словно оправдывая свою меркантильность, вставил Ер, — это ты тут находишься только из-за сестры той девки, мне же Система кроме того выдала задание на расхищение гробницы. Вдруг оно не будет засчитано, если я не вынесу сокровища?

— Очень удобная позиция, — признал Шен. — Ты всегда найдешь, как оправдать свою совесть, да, Ерри?

Ер предпочел сделать вид, что не услышал последнего вопроса.

Шен перестал обращать на него внимание и вновь занялся изучением гроба.

— Если все же нам повезет, тут должен быть некий скрытый механизм, — произнес он.

— Посмотри сюда, — привлек его внимание Муан.

Он указывал на стенку над головой генерала. Там в камне было выдолблено углубление странной формы, так сразу и не скажешь, что она может символизировать.

Шен оперся плечом о Муана и вытащил из-за пазухи золотой цветок, из-за которого ловушка и сработала. Протянув руку, он аккуратно вставил цветок в углубление — подошло идеально. Нечто щелкнуло.

Шен и Муан напряженно прислушались, только Ер продолжил самозабвенно собирать бусины. Прошло несколько томительно-долгих минут, но перемен в ситуации не наблюдалось. Шен посмотрел на Муана.

— Попробуем еще раз открыть гроб, — предложил тот.

Других идей все равно не было. Они вдвоем отодвинули крышку — песок вновь хлынул внутрь. Ер возмущенно пискнул, но быстро заткнулся, потому что на сей раз поток песка вскоре иссяк.

Заклинатели полностью отодвинули крышку, и та с грохотом упала на каменный пол. Шен зажег пламя на ладони и осмотрелся. Песок исчез. Точнее, он провалился.

Гробы теперь стояли на круглых платформах, в то время как остальной части пола просто